Online-Shopping ist nicht grundsätzlich schlecht für die Umwelt – es kann sogar klimafreundlicher sein, als mit einem Auto zu einem Geschäft zu fahren. Doch was und wie wir online einkaufen, hat so oder so Einfluss auf die CO₂-Bilanz.

Online-Shopping als Alternative zum Einkauf mit Auto

Ob am heimischen Computer oder unterwegs mit dem Smartphone: Online-Shopping ist für uns zu einer Selbstverständlichkeit geworden. Dabei kann die digitale Bestellung unter Umständen klimafreundlicher sein als der physische Konsum vor Ort in einem Laden – vor allem dann, wenn man mit dem Auto zum Einkaufen fährt. Mit Bus oder Bahn sähe das schon anders aus. Noch besser: mit dem Fahrrad oder zu Fuß. Im konkreten Fall lässt sich aber selten exakt beurteilen, welche Einkaufsvariante aus Umweltsicht die bessere wäre.

Umweltbelastungen entstehen meist in der Herstellung

Ob online oder im Laden – wer nur das wirklich Nötige kauft und auf umweltfreundliche Produkte achtet, vermeidet am meisten klimaschädliche Emissionen. Denn die meisten Umweltbelastungen einer Ware entstehen bei der Herstellung und während der Nutzung – weniger beim Transport. Für die Treibhausgasemissionen beim Versand eines Pakets ist weniger der gesamte Transportweg maßgeblich, sondern vor allem die sogenannte letzte Meile, also der Transport vom letzten Paketzentrum bis zum Kunden.

Retouren spenden statt vernichten

Wiederholte Zustellungsversuche, weil man nicht da ist, verschlechtern natürlich die Klimabilanz. Und auch das Zurücksenden der Ware schlägt emittierend zu Buche. Genauso übrigens, wenn die zurückgegebenen Produkte vernichtet werden. Die Politik sollte durch Anpassungen im Steuerrecht fördern, dass Händler ihre Retouren spenden statt vernichten, fordert eine Studie im Auftrag des Umweltbundesamts (UBA). Das neue Kreislaufwirtschaftsgesetz, das im Oktober 2020 in Kraft trat, richtet sich eigentlich bereits gegen die Vernichtung von Retouren oder Neuware. Bisher fehlt jedoch eine Rechtsverordnung und somit gibt es noch keine rechtlich durchsetzbare Verpflichtung für die Händler.

Große Optimierungspotenziale

Darüber hinaus liegen die größten Potenziale für einen klimafreundlicheren Onlinehandel bei den Versandverpackungen und der Logistik, besagt die UBA-Studie. Darin wurde errechnet, dass die Klimagasemissionen „pro beispielhaftem Onlineeinkauf zwischen 18 und 98 Prozent sinken“ könnten, wenn man „alle identifizierten Optimierungspotenziale“, nutzen würde. Dabei müssten alle mitmachen: Politik, Handel, Logistikunternehmen und auch die Kunden.

Beispiel: Versandverpackungen

Viele Produkte sind in ihrer Verpackung bereits gut geschützt. Sie könnten ohne zusätzliche Versandumhüllung verschickt werden, so dass weniger Verpackungsmaterial verbraucht wird. Auch Mehrwegsysteme bei Versandverpackungen sollten in Zukunft stärker genutzt werden, empfiehlt das UBA.

Beispiel: Logistik

80 Prozent der Treibhausgasemissionen je Lieferung auf der „letzten Meile“ könnten durch Elektrifizierung der Lieferfahrzeuge und durch Lieferkonzepte mit Zwischenlagern, sogenannten Micro-Hubs, und Lieferfahrrädern vermieden werden. Die Politik könne hier fördernd eingreifen und zum Beispiel Ladeinfrastruktur und Raum für Micro-Hubs bereitstellen, schlägt die Studie vor. Unternehmen, die bereits Lieferungen umweltschonend auf den letzten Metern anbieten, können ihr Umweltengagement mittlerweile auch mit dem Umweltzeichen Blauer Engel kennzeichnen.

Autor: Tim Bartels, aus  UmweltBriefe, April 2023.

Die 70-seitige UBA-Studie Ökologisierung des Onlinehandels steht bereit unter  Die Ökologisierung des Onlinehandels – Neue Herausforderungen für die umweltpolitische Förderung eines Nachhaltigen Konsums | Umweltbundesamt

Labelratgeber: TOP-Umweltsiegel für den nachhaltigen Konsum:  Siegel und Label | Umweltbundesamt

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